Kupfer ist eines der wichtigsten Metalle überhaupt. Es gehört zur Nebengruppe 1B, die nach ihm benannt ist. Seine Bedeutung verdankt dieses Metall unter anderem einer guten Formbarkeit und Duktilität und guten Wärmeleiteigenschaften. Vor allem aber ist es ein äusserst guter elektrischer Leiter und wird daher vor allem in der Elektroindustrie eingesetzt.
Als Legierungselement für Aluminiumlegierungen verbessert Kupfer die Festigkeit unter normalen Temperaturen, verringert allerdings die Korrosionsbeständigkeit. Kupfer kommt sowohl in Guss- wie auch Knetlegierungen vor. In Gusslegierungen kann die Zugabe von Kupfer die Erstarrungsschrumpfung mindern.
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