Natürlicher Korrosionsschutz
Die Korrosionsbeständigkeit von Aluminiumbauteilen ist im Allgemeinen sehr gut, selbst wenn diese sehr unterschiedlicher Witterung ausgesetzt werden. Verschiedene Beispiele zeigen, wie gut sich Aluminium hält: So sind die Spitze des Washingtoner Monuments aus dem Jahre 1884 oder die Erosstatue aus Aluminiumguss am Piccadilly Circus in London aus dem Jahre 1893 immer noch zu bewundern. Blankes Aluminium und Aluminiumlegierungen überziehen sich aufgrund ihrer natürlichen hohen Sauerstoffaffinität spontan mit einer festhaftenden Schicht aus Aluminiumoxid (Al2O3). Diese stark haftende „Haut“ setzt sich im Wesentlichen aus zwei Teilen zusammen: einer porenfreien Grund- oder Sperrschicht und einer wasserhaltigen, porösen Deckschicht. Die Dicke beider zusammen beträgt 0,0005 bis 0,05 mm. In feuchter Luft (etwa bei Nebel, Regen oder Spritzwasser) und bei hoher Temperatur (z. B. durch eine Wärmebehandlung) kann die Schichtdicke bis auf 1mm und mehr wachsen.
Eine Einlagerung von Schmutzpartikelchen in die oxydische Deckschicht bewirkt eine Vergrauung der Oberfläche und vermindert das Reflexionsvermögen des Metalls. Es wirkt stumpf. Allerdings wird dadurch auch die Korrosionsbeständigkeit erhöht.
Wird die „Haut“ mechanisch verletzt (etwa durch Kratzer, Steinschlag oder ähnliches), verheilt sie gewissermassen gleich von selbst wieder, indem die metallblanke Oberfläche spontan wieder mit einer schützenden Oxidschicht überzogen wird.
Im Allgemeinen ist das Korrosionsverhalten verschiedener Legierungen nicht sehr unterschiedlich. Eine Ausnahme bilden Legierungen mit mehr als 0,5% Kupferanteil. Sie verfügen generell über eine schlechtere Korrosionsbeständigkeit und sollten nicht ungeschützt in stark chloridhaltiger Umgebung (Meerwasser, Streusalz) eingesetzt werden.
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Statue von Eros am Piccadilly Circus
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