Das teuerste Auto der Galaxis?
24.07.2009 – Als am 26. Juli 1971 Apollo 15 in den Himmel über Cape Canaveral aufstieg, beförderte die Mission eine besondere Fracht: das sogenannte Lunar Roving Vehicle (LRV). Nicht nur war es eines der teuersten je gebauten Radfahrzeuge, der Moon Buggy, wie er gemeinhin genannt wurde, wies auch einige interessante Konstruktionsmerkmale auf.
Auf einer NASA-Webseite kommt Harrison Schmitt der Apollo 17 Mission zu Wort: „...der Mondgeländewagen erwies sich unseren Erwartungen entsprechend als verlässliches, sicheres und flexibles Erkundungsfahrzeug. Ohne das Vehikel wären bedeutende wissenschaftliche Erkenntnisse der Apollo 15, 16 und 17 Missionen nicht möglich gewesen und damit auch unser gegenwärtiges Verständnis zur Evolution des Mondes.“
Das Fahrzeug sollte das zusätzliche Gewicht für die gewaltige Saturn V Rakete möglichst gering halten, aber gleichzeitig den Astronauten ermöglichen, sicher in einer felsigen Umgebung und unter geringer Schwerkraft zu manövrieren. Mit dem Entwurf wurde Boeing beauftragt. Das Gewicht des Gefährt sollte lediglich 210 kg betragen, die Zuladung hingegen 490 kg. Die Länge betrug 3,1 m, der Radabstand 2,3 m. Bei voller Zuladung hatte der Lunar Rover einen Bodenabstand von 36 cm. Zwei 36-Volt Silber-Zink Potassiumwasserstoff Batterien trieben die in den vier Rädern installierten Elektromotoren an.
Das Fahrgestell bestand aus drei Teilen und wurde aus geschweissten Röhren aus 2219 Aluminium gefertigt. Es konnte zusammengeklappt werden, um das Vehikel im Laderaum der Mondfähre unterzubringen. Die Bodenbleche sowie die Radnaben und die zwei Sitze waren ebenfalls aus Aluminium bzw. Nylon. Anders als in gewöhnlichen Fahrzeugen, welche hierfür Kunststoff verwenden, bildeten ein durch Titanklammern zusammengehaltenes Geflecht aus Stahldrähten die Reifen des Lunar Rovers. Die vorne montierte grosse Antennenschüssel stellte ein weiteres prominentes Merkmal des Mondfahrzeuges dar.
Nach einer Entwicklungszeit von 17 Monaten wurde das Fahrzeug am ersten April 1971 in Boeings Werk in Kent ausgeliefert. Die Kosten waren ursprünglich auf 19 Millionen Dollar veranschlagt worden. Zur Zeit der Fertigstellung beliefen sie sich auf über 38 Millionen Dollar. Während der Apollo 15-Mission legte das Lunar Roving Vehicle in drei Stunden eine Strecke von insgesamt 27,8 km zurück, wobei die längste Mondfahrt am Stück während der letzten Apollomission 20,1 Kilometer betrug. Die Astronauten bewegten sich mit einer Geschwindigkeit von rund 10 Meiilen pro Stunde fort entfernten sich während keiner ihrer Ausflüge mehr als 7,6 Kilometer von der Mondfähre.
Trotz der sportlichen Erscheinung des Mondfahrzeugs bestehen keine Zweifel darüber, dass das Vehikel einen wesentlichen Beitrag zur wissenschaftlichen Erforschung der Mondoberfläche leistete. Boeing schreibt, dass das Fahrzeug den Astronauten ermöglichte, im Vergleich zu früheren Missionen die dreifache Arbeitsmenge zu bewältigen. Darüber hinaus spielten die im Lunar Roving Vehicle eingesetzten Technologien eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von motorisierten Rollstühlen.
(bdo)
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Start von Apollo 15
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Quelle: NASA
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Quelle: NASA
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Quelle: Boeing
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